Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν θα συνεχίσει να ασκεί κανονικά τα καθήκοντά της ως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και δεν θα αναθέσει ακόμη καθήκοντα σε αντικαταστάτη της, καθώς συνεχίζει να παλεύει με μια σοβαρή πνευμονία.

Η διάγνωση εμπόδισε την επιστροφή της φον ντερ Λάιεν στις Βρυξέλλες μετά τις χειμερινές διακοπές και προκάλεσε την ακύρωση όλων των εξωτερικών ραντεβού της, συμπεριλαμβανομένης της προγραμματισμένης επίσκεψης ολόκληρου του Κολλεγίου των Επιτρόπων στο Γκντανσκ με αφορμή την έναρξη της εξάμηνης προεδρίας της Πολωνίας στο Συμβούλιο της ΕΕ.

Η πρόεδρος της Επιτροπής αναρρώνει επί του παρόντος στο Ανόβερο της Γερμανίας και αναμένεται να επιστρέψει στη βελγική πρωτεύουσα στα μέσα Ιανουαρίου.

«Η πνευμονία είναι μια σοβαρή ασθένεια και πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη, και αυτό κάνει η πρόεδρος», δήλωσε τη Δευτέρα η Πάουλα Πίνιο, επικεφαλής εκπρόσωπος της Επιτροπής, καθώς ενημέρωνε τους δημοσιογράφους για την κατάσταση της υγείας της προέδρου.

«Τούτου λεχθέντος, επίμονη και αφοσιωμένη όπως είναι, διατηρεί την επιχείρηση σε λειτουργία. Είναι σε καθημερινή επαφή με την ομάδα της», πρόσθεσε η εκπρόσωπος.

Η φον ντερ Λάιεν είχε τηλεφωνική επικοινωνία με την Τζόρτζια Μελόνι πριν η Ιταλίδα πρωθυπουργός πετάξει στη Φλόριντα για να συναντηθεί με τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ το Σάββατο, ανέφερε ενδεικτικά η Πίνιο.

«Προς το παρόν, δεν υπήρξε ανάγκη να οριστεί το μέλος του Σώματος που θα ακολουθήσει τη σειρά αντικατάστασης», πρόσθεσε.

Σύμφωνα με την ιεραρχία που καθιέρωσε η φον ντερ Λάιεν κατά την έναρξη της δεύτερης θητείας της, η επόμενη στη σειρά που θα αναλάβει τα καθήκοντά της θα είναι η Τερέζα Ριμπέρα, εκτελεστική αντιπρόεδρος για μια καθαρή, δίκαιη και ανταγωνιστική μετάβαση.

Σε περίπτωση που η φον ντερ Λάιεν δεν καταστεί δυνατόν να βρεθεί στην εβδομαδιαία συνεδρίαση του Σώματος, η οποία πραγματοποιείται κάθε Τετάρτη, η Ριμπέρα θα κληθεί να την καλύψει. Η Ριμπέρα ίσως αναλάβει περαιτέρω ευθύνες εάν αυτό κριθεί απαραίτητο.

Δεν έχει προγραμματιστεί συνεδρίαση του Κολλεγίου για αυτή την εβδομάδα.

«Την επόμενη εβδομάδα, θα δούμε», δήλωσε η Πίνιο. «Ανάλογα με το ποια θα είναι η κατάσταση της προόδου της προέδρου, θα δούμε στη συνέχεια αν είναι σε θέση να επιστρέψει ή θα υπάρξει αντικατάσταση».

Ερωτηθείσα σχετικά με την επίσκεψη στο Γκντανσκ, η οποία είχε προγραμματιστεί αρχικά για τις 9-10 Ιανουαρίου, η εκπρόσωπος ανέφερε ότι δεν έχει αποφασιστεί νέα ημερομηνία με την πολωνική κυβέρνηση.

Αποτελεί μακρόχρονη παράδοση ολόκληρο το Σώμα των Επιτρόπων να ταξιδεύει μαζί στη χώρα που ασκεί την εκ περιτροπής προεδρία κατά τις πρώτες εβδομάδες της θητείας.

Πέρυσι, η φον ντερ Λάιεν έσπασε το προηγούμενο, όταν ακύρωσε την εμφάνισή της στη Βουδαπέστη, αντιδρώντας στην άκρως αμφιλεγόμενη «ειρηνευτική αποστολή» του Βίκτορ Όρμπαν, κατά την οποία ο Ούγγρος πρωθυπουργός συναντήθηκε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα και προκάλεσε καταιγισμό επικρίσεων. Η φον ντερ Λάιεν χαρακτήρισε αργότερα τη διπλωματία του Όρμπαν ως «αποστολή κατευνασμού».

Ηπνευμονία είναι μια λοίμωξη που φλεγμαίνει τους αεροφόρους σάκους στον έναν ή και στους δύο πνεύμονες και προκαλεί βήχα με φλέγμα, πυρετό, ρίγη και δυσκολία στην αναπνοή, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων.

Η σοβαρότητα της νόσου κυμαίνεται από ήπια έως απειλητική για τη ζωή. Άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, όπως η φον ντερ Λάιεν, η οποία είναι 66 ετών, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν σοβαρή νόσηση.