Ο Άντι Μπέρναμ ανακηρύχθηκε επίσημα ηγέτης των Εργατικών στη Βρετανία, ξεπερνώντας το τελευταίο διαδικαστικό εμπόδιο πριν την ανάληψη της πρωθυπουργίας την επόμενη εβδομάδα.

Το κόμμα των Εργατικών ανακοίνωσε το αποτέλεσμα της κούρσας για την διαδοχή του απερχόμενου πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ με την εκλογή του Μπέρναμ να πραγματοποιείται χωρίς εσωκομματική αναμέτρηση.

Ήταν ο μοναδικός υποψήφιος που κατάφερε να εξασφαλίσει όχι μόνο τις απαραίτητες υπογραφές αλλά τόσες που δεν έδιναν την ευκαιρία σε κανέναν άλλον να θέσει υποψηφιότητα. Το αποτέλεσμα ήταν προδιαγεγραμμένο καθώς ο πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ εξασφάλισε τη στήριξη από 379 από τους 403 βουλευτές των Εργατικών στη Βουλή των Κοινοτήτων μέχρι το βράδυ της Πέμπτης.

Το πρωί της Δευτέρας ο Κιρ Στάρμερ θα υποβάλει την παραίτηση του από την πρωθυπουργία στον βασιλιά Κάρολο και λίγο αργότερα ο Βρετανός μονάρχης θα καλέσει τον πρώην δήμαρχο Μάντσεστερ για να του δώσει εντολή σχηματισμού κυβέρνησης.

«Θα τους δώσουμε πίσω την ελπίδα», δήλωσε ο Άντι Μπέρναμ στην πρώτη του ομιλία ως νέος ηγέτης του κόμματος, σημειώνοντας ότι η Βρετανία γύρισε την πλάτη στην εργατική τάξη. «Αυτή είναι μια στιγμή υπερηφάνειας που δώσατε σε εμένα και την οικογένειά μου σήμερα από συναισθηματικής άποψης, αλλά είναι μια στιγμή για την οποία είμαι έτοιμος», τόνισε.

«Έχω πλάνο», σημείωσε ο νέος ηγέτης των Εργατικών και υποσχέθηκε την «μεγαλύτερη αλλαγή στην πολιτική σκηνή της Βρετανίας εδώ και 40 χρόνια».

Παράλληλα αποκάλυψε ότι δεν έχει ακόμα αποφασίσει τη σύνθεση του νέου υπουργικού συμβουλίου αλλά δεσμεύτηκε να ακούσει τις φωνές μέσα στο κόμμα.

Ο νέος ηγέτης των Εργατικών έθεσε ως βασικές προτεραιότητες του: την οικονομική αναζωογόνηση της χώρας, την επανεκβιομηχάνιση, τη δημιουργία σύγχρονων και καλά αμειβόμενων θέσεων εργασίας, την αναβάθμιση των δημόσιων υπηρεσιών και κυρίως τη ριζική μεταρρύθμιση του συστήματος κοινωνικής φροντίδας, το οποίο χαρακτήρισε μία από τις μεγαλύτερες αποτυχίες του βρετανικού κράτους.

Παράλληλα, προανήγγειλε μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο σε βασικές υπηρεσίες και υποδομές, επιμένοντας ότι η ανάπτυξη πρέπει να ωφελεί όλες τις περιοχές της χώρας και όχι μόνο το Λονδίνο.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε και στην εσωκομματική ενότητα. Αναγνώρισε ότι τα τελευταία χρόνια το κόμμα επηρεάστηκε από εσωτερικές αντιπαραθέσεις και δεσμεύθηκε να βάλει τέλος στην «κουλτούρα των εσωτερικών διαρροών και της υπονόμευσης», υποσχόμενος μια διαφορετική πολιτική προσέγγιση η οποία θα βασίζεται στη συνεργασία και στην επίλυση προβλημάτων αντί της εσωτερικής αντιπαράθεσης. Δεν παρέλειψε να αποτίνει φόρο τιμής στον Κιρ Στάρμερ για τον ρόλο του στην επιστροφή των Εργατικών στην εξουσία και για μεταρρυθμίσεις που υλοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του.

Ο Μπέρναμ υπογράμμισε ακόμη ότι επιθυμεί μια κυβέρνηση πιο κοντά στις τοπικές κοινωνίες. Στο πλαίσιο αυτό επανέλαβε τη διαχρονική του θέση για μεταφορά περισσότερων εξουσιών από το Λονδίνο προς τις περιφέρειες της χώρας.

Ο Μπέρναμ αναμένεται τη Δευτέρα να αναλάβει καθήκοντα ως ο έβδομος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου μέσα σε μια δεκαετία.

Ο δρόμος προς την Ντάουνινγκ Στριτ άνοιξε διάπλατα, όταν ο τελευταίος πιθανός αντίπαλός του για την ηγεσία ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα διεκδικήσει το αξίωμα.

Ωστόσο, η ουσιαστικά χωρίς αντίπαλο κούρσα του έχει προκαλέσει ανησυχία σε ορισμένους αναλυτές και κυβερνητικούς κύκλους, ενώ η επικεφαλής της αντιπολίτευσης Κέμι Μπάντενοκ κατηγόρησε τους Εργατικούς ότι «φοβούνται τον έλεγχο».

Οι εξελίξεις αυτές ακολουθούν την ανακοίνωση του Κιρ Στάρμερ τον περασμένο μήνα ότι παραιτείται από την πρωθυπουργία, καθώς οι πιέσεις εντάθηκαν μετά τα καταστροφικά αποτελέσματα των Εργατικών στις τοπικές εκλογές του Μαΐου.

Ποιος είναι ο Άντι Μπέρναμ;

Γεννημένος στο Μέρσεϊσαϊντ, στη βορειοδυτική Αγγλία, και μεγαλωμένος στο χωριό Κάλτσεθ στο Τσέσαϊρ, ο Μπέρναμ έχει δηλώσει ότι πήρε την πρώτη του έμπνευση να ασχοληθεί με την πολιτική βλέποντας τη σειρά «Boys From The Blackstuff», την πολυβραβευμένη τηλεοπτική παραγωγή του 1982 για πέντε άνεργους άνδρες στο Λίβερπουλ που παλεύουν να ζήσουν στη Βρετανία της Μάργκαρετ Θάτσερ.

Στη συνέχεια σπούδασε Αγγλική Φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, προτού ξεκινήσει την καριέρα του στη δημοσιογραφία, εργαζόμενος σε διάφορα κλαδικά έντυπα. Πολύ γρήγορα πέρασε στην πολιτική, αναλαμβάνοντας θέση ερευνητή για την αείμνηστη Τέσα Τζόουελ, πρώην βουλευτή του Ντάλουιτς, όταν ήταν λίγο πάνω από 20 ετών.

Το 2001 εξελέγη βουλευτής του Λι, θέση που διατήρησε έως το 2017, και ανέλαβε σειρά ανώτερων υπουργικών καθηκόντων, μεταξύ άλλων ως υπουργός Υγείας και ως υφυπουργός Οικονομικών. Διεκδίκησε χωρίς επιτυχία την ηγεσία των Εργατικών το 2010 και το 2015, χάνοντας αντίστοιχα από τον Εντ Μίλιμπαντ και τον Τζέρεμι Κόρμπιν.

Το 2017 ανέλαβε δήμαρχος της ευρύτερης περιοχής του Μάντσεστερ, επιβλέποντας μια περίοδο έντονης ανάπτυξης και επενδύσεων και αποκτώντας φήμη για την ακλόνητη υπεράσπιση της περιοχής στη διάρκεια των lockdown της πανδημίας Covid-19.

Ο Μπέρναμ, που έκτοτε έχει αποκτήσει το προσωνύμιο «βασιλιάς του Βορρά», επέστρεψε στο Γουέστμινστερ τον Ιούνιο, εξασφαλίζοντας τεράστια πλειοψηφία στη συμπληρωματική εκλογή του Μέικερφιλντ και επικρατώντας με άνεση των υποψηφίων του Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ και του ακροδεξιού Restore Britain του Ρούπερτ Λόου.

Από την επιστροφή του, ο Μπέρναμ επιμένει στην ανάγκη αλλαγής στη βρετανική πολιτική σκηνή και εστιάζει στην ιδέα της αποκέντρωσης, δεσμευόμενος να ενισχύσει τη μεταφορά εξουσιών σε άλλες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου μέσω ενός «Νο 10 του Βορρά». Έχει επίσης δηλώσει ότι σκοπεύει να βάλει τέλος στη θεωρία της «διαρροής προς τα κάτω» και στον νεοφιλελευθερισμό και να ξεκινήσει «το μεγαλύτερο πρόγραμμα κατασκευής κοινωνικών κατοικιών από την μεταπολεμική περίοδο».

Σε ό,τι αφορά την Ευρώπη, ο Μπέρναμ είχε στο παρελθόν ταχθεί υπέρ της επανένταξης του Ηνωμένου Βασιλείου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά προσπάθησε να μετριάσει τη στάση του στο ζήτημα αυτό κατά την προεκλογική του εκστρατεία στο Μέικερφιλντ.

«Η άποψή μου είναι ότι το Brexit υπήρξε επιζήμιο», είπε τον Μάιο. «Αλλά πιστεύω επίσης ότι το τελευταίο πράγμα που πρέπει να κάνουμε τώρα είναι να ξανανοίξουμε εκείνη τη συζήτηση».