Πανελλήνιος σύλλογος ιαματικών πηγών και λουτροπόλεων Ελλάδας.info.loutropoleis τηλέφωνο επικοινωνίας 2310905165 θεσσαλονίκης.
Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης: Ένας θεσμός με μεγάλη ιστορία που πρέπει να ξαναβρεί τον πραγματικό του ρόλο

Η θέση του Πανελλήνιου Συλλόγου Ιαματικών Πηγών και Λουτροπόλεων Ελλάδας

Θεσσαλονίκη, 31 Αυγούστου 2026

Ο Πανελλήνιος Σύλλογος Ιαματικών Πηγών και Λουτροπόλεων Ελλάδας επισκέπτεται κάθε χρόνο τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, έναν θεσμό με μακρά ιστορία και ιδιαίτερη σημασία για τη Θεσσαλονίκη, τη Μακεδονία και ολόκληρη την Ελλάδα.

Η παρουσία μας στην Έκθεση δεν είναι τυπική. Έχει έναν συγκεκριμένο στόχο: να ενημερωθούμε, να συναντήσουμε εκπροσώπους υπουργείων, οργανισμών, δήμων και φορέων που διαχειρίζονται ή ενδιαφέρονται για τις ιαματικές πηγές, αλλά και να γνωρίσουμε τις πρακτικές που εφαρμόζονται σε άλλες χώρες στον τομέα του ιαματικού τουρισμού, της αξιοποίησης των λουτροπόλεων και των φυσικών θεραπευτικών πόρων.

Θα θέλαμε η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης να αποτελεί κάθε χρόνο έναν πραγματικό χώρο ενημέρωσης, συνεργασίας, επενδύσεων, επιχειρηματικών συναντήσεων και παραγωγής νέων ιδεών.

Δυστυχώς, όμως, η εικόνα που συναντούμε τα τελευταία χρόνια δεν ανταποκρίνεται πάντοτε σε αυτή την προσδοκία.

Από την ενημέρωση και την επιχειρηματικότητα στη γενικότερη εικόνα ενός μεγάλου πανηγυριού

Σε αρκετά περίπτερα υπουργείων, οργανισμών και άλλων φορέων υπάρχουν ενημερωτικά έντυπα και προσωπικό, όμως πολλές φορές ο επισκέπτης δυσκολεύεται να βρει την ουσιαστική ενημέρωση που αναζητά.

Παλαιότερα ακούγαμε συχνά ότι η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης αποτελούσε σημαντικό χώρο για επιχειρηματικές συναντήσεις, επενδύσεις, συνεργασίες και νέες συμφωνίες.

Σήμερα, αυτό που πολλές φορές διαπιστώνουμε είναι ότι το πολιτικό στοιχείο έχει καταλάβει μεγάλο μέρος της δημοσιότητας. Οι πολιτικοί έρχονται, παρουσιάζουν τα προγράμματά τους, πραγματοποιούν ομιλίες και αποχωρούν.

Την ίδια στιγμή, μετά τις βραδινές ώρες, ιδιαίτερα μετά τις 9 το βράδυ, η προσέλευση του κόσμου συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τις μουσικές και άλλες ψυχαγωγικές εκδηλώσεις. Είναι χαρακτηριστικό ότι αρκετοί επισκέπτες, ιδιαίτερα οι νεότεροι, σπάνια κατευθύνονται στα περίπτερα για ουσιαστική ενημέρωση.

Δεν έχουμε τίποτα εναντίον των πολιτιστικών και ψυχαγωγικών εκδηλώσεων. Μια μεγάλη Έκθεση μπορεί και πρέπει να έχει και αυτόν τον χαρακτήρα. Όμως δεν μπορεί αυτό να αποτελεί τον κύριο λόγο για τον οποίο επισκέπτεται κάποιος τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.

Η Έκθεση πρέπει να είναι πάνω απ’ όλα έκθεση παραγωγής, οικονομίας, επενδύσεων, τεχνολογίας, επιχειρηματικότητας, τουρισμού και ανάπτυξης.

Οι ιαματικές πηγές και η χαμένη παρουσία τους

Ο Σύλλογός μας έχει μια ιδιαίτερη σχέση με τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.

Όταν λειτουργούσαμε μέσα από τον Σύνδεσμο Δήμων Ιαματικών Πηγών, είχαμε τη δυνατότητα να διαθέτουμε περίπτερο και να παρουσιάζουμε στο κοινό τις ελληνικές ιαματικές πηγές και τις λουτροπόλεις.

Ήταν μια σημαντική ευκαιρία.

Οι επισκέπτες μπορούσαν να πληροφορηθούν για τις ιαματικές πηγές της Ελλάδας, για τις δυνατότητες ανάπτυξης των λουτροπόλεων, για τον ιαματικό τουρισμό και για τον πλούτο που διαθέτει η χώρα μας σε φυσικούς θεραπευτικούς πόρους.

Δυστυχώς, αυτή η παρουσία εδώ και πολλά χρόνια έχει σταματήσει.

Ο Πανελλήνιος Σύλλογος Ιαματικών Πηγών και Λουτροπόλεων Ελλάδας δεν διαθέτει σήμερα την οικονομική δυνατότητα να εξασφαλίσει ένα περίπτερο στη ΔΕΘ και να αναλάβει το σημαντικό κόστος που απαιτεί μια οργανωμένη και αξιοπρεπής παρουσία.

Και όμως, οι ελληνικές λουτροπόλεις έχουν ανάγκη από προβολή.

Έχουν ανάγκη από επενδύσεις.

Έχουν ανάγκη από νέες ιδέες.

Έχουν ανάγκη από επισκέπτες.

Έχουν ανάγκη από ένα σύγχρονο μοντέλο ανάπτυξης που θα συνδέει τις ιαματικές πηγές με τον τουρισμό, την υγεία, την ευεξία, την τοπική ανάπτυξη και την οικονομία των περιοχών όπου βρίσκονται.

Μια παλιά συζήτηση που παραμένει επίκαιρη

Θυμόμαστε χαρακτηριστικά μια περίοδο κατά την οποία είχαμε περίπτερο και παρουσιάζαμε τις θέσεις και τους στόχους του Συλλόγου μας.

Ένας υπουργός της Νέας Δημοκρατίας, βλέποντας τις προτάσεις μας για την αξιοποίηση των ιαματικών πηγών και τη μεταφορά τους στην τοπική αυτοδιοίκηση, μας έκανε τότε την παρατήρηση:

«Τι είναι αυτά που κάνετε; Αυτά θα πρέπει να τα δώσουμε σε ιδιώτες».

Πέρασαν από τότε πολλά χρόνια.

Και σήμερα μπορούμε να κάνουμε έναν απλό απολογισμό.

Πόσες ιαματικές πηγές πέρασαν πραγματικά σε ιδιώτες;

Πόσες αξιοποιήθηκαν;

Πόσες έδωσαν ουσιαστικά οφέλη στις τοπικές κοινωνίες;

Πόσες παραμένουν αναξιοποίητες;

Και πόσες περιμένουν ακόμη να βρεθεί ο τρόπος ώστε να αποτελέσουν πραγματικό αναπτυξιακό εργαλείο;

Η πραγματικότητα είναι ότι ελάχιστες ιαματικές πηγές αξιοποιήθηκαν από ιδιώτες, ελάχιστες αξιοποιήθηκαν ουσιαστικά από τους δήμους και πολλές ακόμη περιμένουν την αξιοποίησή τους.

Αυτό δεν είναι απλώς ένα ζήτημα των ιαματικών πηγών. Είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του γενικότερου προβλήματος που αντιμετωπίζει η χώρα μας όσον αφορά την αξιοποίηση της δημόσιας περιουσίας και των φυσικών πόρων.

Τι θέλουμε από τη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης

Με λίγα λόγια, η άποψή μας είναι ότι εδώ και αρκετά χρόνια η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης δεν προσφέρει πάντοτε αυτό που θα έπρεπε να προσφέρει ένας τόσο σημαντικός θεσμός.

Δεν θέλουμε μια Έκθεση που θα είναι απλώς ένα μεγάλο πανηγύρι.

Δεν θέλουμε μια Έκθεση που θα αποτελεί κυρίως ένα πολιτικό βήμα.

Δεν θέλουμε οι πολιτικοί να έρχονται, να παρουσιάζουν τα προγράμματά τους και στη συνέχεια να φεύγουν χωρίς να έχουν ουσιαστικά αποτιμήσει τι είδαν και τι πρέπει να αλλάξει.

Θα θέλαμε να ακούμε, για παράδειγμα:

«Επισκεφθήκαμε την Έκθεση, συναντήσαμε αυτούς τους φορείς, είδαμε αυτά τα προβλήματα και αποφασίσαμε να προχωρήσουμε στις συγκεκριμένες ενέργειες».

Αυτό, δυστυχώς, σπάνια το ακούμε.

Και αυτό είναι το πρόβλημα.

Η δική μας παρουσία και φέτος

Ο Πανελλήνιος Σύλλογος Ιαματικών Πηγών και Λουτροπόλεων Ελλάδας θα επισκεφθεί και φέτος τα περίπτερα της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης.

Θα αναζητήσουμε ανθρώπους και φορείς με τους οποίους μπορούμε να συζητήσουμε.

Θα αναζητήσουμε υπουργεία, δήμους, οργανισμούς και εκπροσώπους άλλων χωρών.

Θα προσπαθήσουμε να ενημερωθούμε για το τι γίνεται στην Ελλάδα αλλά και διεθνώς στον χώρο των ιαματικών πηγών και ευρωπαικων  λουτροπόλεων.

Και ελπίζουμε αυτή τη φορά να υπάρξει κάτι περισσότερο από μια απλή επίσκεψη στα περίπτερα.

Εάν και φέτος δεν καταφέρουμε να βρούμε ουσιαστικές απαντήσεις, θα αναγκαστούμε για ακόμη μία φορά να πούμε αυτό που λέμε εδώ και χρόνια:

«Δεν πετύχαμε τίποτα».

Η Έκθεση είναι κομμάτι της ιστορίας της Θεσσαλονίκης

Θέλουμε να απευθυνθούμε στον λαό της Θεσσαλονίκης αλλά και σε ολόκληρη την Ελλάδα.

Η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης είναι ένας θεσμός που έχει συνδεθεί με την ιστορία και την οικονομική ζωή της πόλης μας. Δεν πρέπει να επιτρέψουμε να χάσει τον πραγματικό της χαρακτήρα.

Για να στεριώσει η Έκθεση στη Θεσσαλονίκη, χρειάζεται όλοι μας να στηρίξουμε τον θεσμό.

Αλλά δεν αρκεί μόνο να πηγαίνουμε στην Έκθεση.

Πρέπει να απαιτούμε η κάθε επόμενη διοργάνωση να είναι αντάξια της ιστορίας, της σημασίας και της προσφοράς της Διεθνούς Έκθεσης Θεσσαλονίκης από την ημέρα της ίδρυσής της.

Η Θεσσαλονίκη δεν χρειάζεται μια Έκθεση που απλώς θα γίνεται κάθε χρόνο.

Χρειάζεται μια Έκθεση που θα παράγει ανάπτυξη.

Μια Έκθεση που θα φέρνει επενδύσεις.

Μια Έκθεση που θα δημιουργεί συνεργασίες.

Μια Έκθεση που θα δίνει βήμα στις επιχειρήσεις, στους δήμους, στους παραγωγικούς φορείς, στους νέους ανθρώπους και στις νέες ιδέες.

Και, φυσικά, μια Έκθεση που θα αναδεικνύει τον τεράστιο φυσικό πλούτο της Ελλάδας, μεταξύ άλλων και τις ιαματικές πηγές και τις ελληνικές λουτροπόλεις, έναν τομέα που θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντικό πυλώνα του ελληνικού τουρισμού και της τοπικής ανάπτυξης.

Εάν δεν συμβεί αυτό, υπάρχει ο κίνδυνος ένας θεσμός που ιστορικά ανήκει στη Θεσσαλονίκη να αποκτά χρόνο με τον χρόνο όλο και περισσότερο έναν χαρακτήρα που δεν υπηρετεί την πόλη και την ελληνική περιφέρεια, αλλά να μετατρέπεται σε ένα ακόμη πολιτικό και επικοινωνιακό γεγονός.

Ας προστατεύσουμε, λοιπόν, αυτό το αγαθό που λέγεται Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης.

Ας την κάνουμε ξανά αυτό που πραγματικά πρέπει να είναι.

Μια Έκθεση ανάπτυξης, παραγωγής, επενδύσεων, συνεργασιών και προοπτικής για τη Θεσσαλονίκη και ολόκληρη την Ελλάδα.

---

Χίλια ευχαριστώ για την προσφορά σας προς τον Σύλλογό μας.

Πανελλήνιος Σύλλογος Ιαματικών Πηγών και Λουτροπόλεων Ελλάδας
info.loutropoleis
Τηλέφωνο επικοινωνίας: 2310 905165 – Θεσσαλονίκη

Ο Πρόεδρος
Ανέστης Αναστασιάδης

Ο Αντιπρόεδρος
Αχιλλέας Μεταλούλης

Ο Γραμματέας
Μάκης Κιφοκέρης

Thessaloniki International Fair: A Historic Institution That Must Rediscover Its True Role

The Position of the Panhellenic Association of Thermal Springs and Spa Towns of Greece

Thessaloniki, August 31, 2026

The Panhellenic Association of Thermal Springs and Spa Towns of Greece visits the Thessaloniki International Fair every year, an institution with a long history and particular importance for Thessaloniki, Macedonia and Greece as a whole.

Our presence at the Fair is not merely symbolic. It has a specific purpose: to receive information and establish contacts with representatives of ministries, public organizations, municipalities and other institutions involved in the management or development of thermal springs, as well as to learn about the practices followed in other countries in the fields of thermal tourism, spa-town development and the sustainable utilization of natural therapeutic resources.

We would like the Thessaloniki International Fair to be, every year, a genuine meeting place for information, cooperation, investment, business meetings and the development of new ideas.

Unfortunately, however, the picture we encounter in recent years does not always live up to these expectations.

From information and entrepreneurship to the image of a large festival

Several ministry, government and institutional stands provide brochures and information material, but visitors often find it difficult to obtain the meaningful and specialized information they are actually looking for.

In the past, we frequently heard that the Thessaloniki International Fair was an important venue for business meetings, investments, partnerships and new agreements.

Today, what we often observe is that the political dimension has taken up a very large part of the Fair’s public attention. Politicians arrive, present their programmes, give speeches and then leave.

At the same time, after the evening hours, particularly after 9:00 p.m., a significant part of the public comes mainly for concerts and entertainment events. It is noticeable that many visitors, especially younger people, rarely enter the exhibition stands for meaningful information.

We have nothing against cultural and entertainment events. A major international fair can and should have such activities.

However, these activities cannot become the main reason for visiting the Thessaloniki International Fair.

The Fair must primarily be an exhibition of production, economy, investment, technology, entrepreneurship, tourism and development.

Thermal springs and the loss of their presence

Our Association has a special relationship with the Thessaloniki International Fair.

When we operated through the Association of Municipalities of Thermal Springs, we had our own exhibition stand and the opportunity to present Greece’s thermal springs and spa towns to the public.

It was an important opportunity.

Visitors could learn about Greece’s thermal springs, the development potential of spa towns, thermal tourism and the natural therapeutic resources available throughout our country.

Unfortunately, this presence has stopped for many years.

The Panhellenic Association of Thermal Springs and Spa Towns of Greece does not currently have the financial capacity to secure an exhibition stand at the Thessaloniki International Fair and undertake the considerable costs required for a well-organized and dignified presence.

And yet, Greek spa towns desperately need promotion.

They need investment.

They need new ideas.

They need visitors.

They need a modern development model that connects thermal springs with tourism, health, wellness, local development and the economies of the regions in which they are located.

An old debate that remains relevant

We clearly remember a period when we had an exhibition stand and were presenting the positions and objectives of our Association.

A government minister of New Democracy, after seeing our proposals concerning the development of thermal springs and their transfer to local government, made the following observation to us:

“What are you doing? These should be given to private investors.”

Many years have passed since then.

Today, we can make a simple assessment.

How many thermal springs were actually transferred to private investors?

How many were developed?

How many generated meaningful benefits for local communities?

How many remain unused?

And how many are still waiting for a solution that will allow them to become genuine development assets?

The reality is that very few thermal springs have been developed by private investors, very few have been substantially developed by municipalities, while many others are still waiting for their opportunity.

This is not merely an issue concerning thermal springs. It is also an example of the broader problem Greece faces in making effective use of its public assets and natural resources.

What we expect from the Thessaloniki International Fair

In simple terms, our position is that for many years the Thessaloniki International Fair has not always provided what such an important institution should provide.

We do not want a Fair that is simply a large festival.

We do not want a Fair that primarily serves as a political platform.

We do not want politicians to come, present their programmes and then leave without making a meaningful assessment of what they saw and what needs to change.

We would like to hear statements such as:

“We visited the Fair, met with these institutions, identified these problems and decided to take these specific actions.”

Unfortunately, this is rarely what we hear.

And that is the problem.

Our presence this year

The Panhellenic Association of Thermal Springs and Spa Towns of Greece will once again visit the exhibition stands of the Thessaloniki International Fair.

We will seek out people and institutions with whom we can have meaningful discussions.

We will seek meetings with ministries, municipalities, organizations and representatives of other countries.

We will try to learn what is happening in Greece and internationally in the field of thermal springs and spa towns.

And we hope that this time there will be more than simply visiting exhibition stands.

If once again we fail to find meaningful answers, we will unfortunately have to say once again what we have been saying for years:

“We achieved nothing.”

The Fair is part of Thessaloniki’s history

We would like to address the people of Thessaloniki and the people of Greece as a whole.

The Thessaloniki International Fair is an institution deeply connected with the history and economic life of our city. We must not allow it to lose its true character.

For the Fair to remain strong in Thessaloniki, all of us must support the institution.

But simply visiting the Fair is not enough.

We must demand that every future edition be worthy of the history, importance and contribution of the Thessaloniki International Fair since the day it was established.

Thessaloniki does not need a Fair that simply takes place every year.

It needs a Fair that creates development.

A Fair that attracts investment.

A Fair that creates partnerships.

A Fair that gives a voice to businesses, municipalities, productive organizations, young people and new ideas.

And, of course, a Fair that highlights Greece’s enormous natural wealth, including its thermal springs and Greek spa towns — a sector that could become an important pillar of Greek tourism and regional development.

If this does not happen, there is a risk that an institution historically connected with Thessaloniki will gradually acquire a character that does not adequately serve the city and the Greek regions, becoming instead another political and communication event.

Let us protect this valuable institution called the Thessaloniki International Fair.

Let us make it once again what it truly should be.

A Fair of development, production, investment, cooperation and opportunity for Thessaloniki and for the whole of Greece.

---

A thousand thanks for your valuable contribution and support to our Association.

Panhellenic Association of Thermal Springs and Spa Towns of Greece
info.loutropoleis
Telephone: +30 2310 905165 – Thessaloniki, Greece

The President
Anestis Anastasiadis

The Vice President
Achilleas Metaloulis

The Secretary
Makis Kifokeris