Στο αεροσκάφος, τύπου Airbus A320, επέβαιναν 144 επιβάτες, δύο μωρά, δύο πιλότοι και τέσσερα μέλη του πληρώματος, ανακοίνωσε η Germanwings. Υπάρχουν επίσης βάσιμες υποψίες ότι ανάμεσα στους επιβαίνοντες της πτήσης 4U9525, ήταν 16 μαθητές και δύο καθηγητές σχολείου της πόλης Χάλτερν αμ Ζε, στη Βορειοδυτική Γερμανία.

Σε αντίθεση με όσα δήλωσε ο υφυπουργός Μεταφορών Αλέν Βιντάλ, το πλήρωμα του αεροσκάφους δεν εξέπεμψε σήμα κινδύνου, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο εκπρόσωπος της Γενικής Διεύθυνσης Πολιτικής Αεροπορίας.

Απεναντίας, το σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας αποφάσισε να δηλώσει το αεροσκάφος σε κίνδυνο, διότι δεν είχε καμία επαφή με το πλήρωμα και το αεροπλάνο.

Ο Βιντάλ είχε ανακοινώσει αρχικά ότι το αεροπλάνο εξέπεμψε σήμα κινδύνου στις 11.47 (ώρα Ελλάδας), 52 λεπτά μετά την απογείωσή του, ενώ πετούσε στα 5.000 πόδια, (ύψος μη φυσιολογικό), κοντά στη μικρή πόλη Μπαρσελονέτ, περίπου 100 χλμ. βόρεια από τις Κάννες, και στη συνέχεια εξαφανίσθηκε από τις οθόνες των ραντάρ.

Αυτόπτης μάρτυρας, ο οποίος έκανε σκι κοντά στον τόπο του δυστυχήματος, υποστηρίζει ότι άκουσε «έναν τρομερό θόρυβο».

Εκπρόσωπος της Germanwings ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι το αεροπλάνο έχασε απότομα ύψος, το οποίο διήρκεσε οκτώ λεπτά, ενώ η επαφή με τον πύργο ελέγχου στη Γαλλία, χάθηκε όταν το Airbus βρισκόταν στα 6.000 πόδια.

Ο τοπικός αξιωματούχος Γκιλπέρ Σοβάν δήλωσε από την πλευρά του στη γαλλική εφημερίδα Les Echos ότι το αεροπλάνο έχει διαλυθεί και πρόσθεσε ότι το μεγαλύτερο κομμάτι από τα συντρίμμια έχει το «μέγεθος αυτοκινήτου».

«Είναι μια τραγωδία, μια νέα αεροπορική τραγωδία, θα πρέπει να μάθουμε όλες τις αιτίες», υπογράμμισε ο γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ, προσθέτοντας πως μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται Γερμανοί (67, σύμφωνα με την Germanwings), Ισπανοί (45), καθώς και άνθρωποι άλλων εθνικοτήτων «και αναμφίβολα Τούρκοι». Πρόσθεσε επίσης ότι δεν φαίνεται να υπάρχουν Γάλλοι μεταξύ των θυμάτων, «αλλά αυτό δεν είναι εντελώς βέβαιο».

Η γερμανίδα καγκελάριος Ανγκελα Μέρκελ δήλωσε επίσης «συγκλονισμένη» από την αεροπορική τραγωδία και ακύρωσε τα «άλλα ραντεβού» της μετά τη συνομιλία της με τον πρόεδρο Ολάντ και τον ισπανό πρωθυπουργό Μαριάνο Ραχόι. Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η γερμανίδα καγκελάριος ανακοίνωσε ότι θα μεταβεί την Τετάρτη στον τόπο της τραγωδίας, καθώς επίσης ότι οι τρεις χώρες – Γαλλία, Ισπανία, Γερμανία – συμφώνησαν να συνεργαστούν για να εξακριβωθούν τα αίτια του δυστυχήματος.

Απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους στα σκαλιά του μεγάρου των Ηλυσίων και έχοντας δίπλα του τη σύζυγό του Λετίθια και τον γάλλο πρόεδρο, ο βασιλιάς Φελίπε είπε πως δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι υπάρχουν επιζώντες από τη συντριβή και πως διακόπτει την προγραμματισμένη επίσκεψή του στη Γαλλία. Λίγο αργότερα, ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε στο γαλλικό Κοινοβούλιο για τα θύματα της μοιραίας πτήσης.

Στο τόπο του δυστυχήματος κατευθύνεται μεγάλη ομάδα διασωστών, ομάδα της Germanwings, ο υπουργός Εσωτερικών της Γαλλίας Μπερνάρ Καζνέβ, ο γερμανός υπουργός Μεταφορών Αλεξάντερ Ντόμπριντ και ο γερμανός πρεσβευτής στο Παρίσι. «Σε αυτές τις δύσκολες ώρες οι σκέψεις μας βρίσκονται σε όλους αυτούς που οι συγγενείς τους είναι μεταξύ των επιβατών ή των μελών του πληρώματος», δήλωσε ο γερμανός υπουργός Εξωτερικών Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ.

Σε μήνυμά της στο Twitter, η Germanwings υποστήριζε αρχικά ότι ενημερώθηκε για το δυστύχημα από τα μέσα ενημέρωσης και υπογράμμιζε ότι δεν είχε δικές της επιβεβαιωμένες πληροφορίες.

Το συγκεκριμένο αεροσκάφος της Germanwings – μοντέλο A320 D-AIPX – περιλαμβάνεται στα παλαιότερα της εταιρείας. Ο συριακός αριθμός του αποκαλύπτει ότι πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση τον Νοέμβριο του 1991, σύμφωνα με τη Flightradar24. Η εταιρεία δήλωσε ότι το αεροσκάφος είχε περάσει από έλεγχο ρουτίνας τη Δευτέρα, ενώ ο τελευταίος μεγάλος έλεγχος είχε πραγματοποιηθεί το καλοκαίρι του 2013. Ο κυβερνήτης πετούσε με τη συγκεκριμένη εταιρεία και τη Lufthansa περισσότερα από 10 χρόνια και είχε συμπληρώσει περισσότερες από 6.000 ώρες στον αέρα.

Οι πρώτες εικόνες από ελικόπτερο στο σημείο όπου συνετρίβη το Airbus

Ο καιρός ήταν ήπιος στις Αλπεις, σύμφωνα με το γαλλικό κανάλι La Chaine Meteo, ωστόσο υπήρχαν προβλήματα σε περιοχή της Μεσογείου, απ’ όπου πέρασε το Airbus. Σε κάθε περίπτωση, όπως φαίνεται και σε φωτογραφία από ελικόπτερο που έχει πλησιάσει στην περιοχή του δυστυχήματος, πρόκειται για μία απρόσιτη τοποθεσία καλυμμένη με πυκνό χιόνι.

Η συντριβή του Airbus περιλαμβάνεται στα σοβαρότερα αεροπορικά δυστυχήματα στη Γαλλία, μετά τη συντριβή του Concorde της Air France, το 2000.

Το Airbus A320 χάθηκε από τα ραντάρ στις 11 τοπική ώρα

Το Airbus είχε απογειωθεί από τη Βαρκελώνη με προορισμό το Ντίσελντορφ