Ο πρώην πρόεδρος της Βουλγαρίας Ρούμεν Ράντεφ, επικριτής της ΕΕ που έχει ζητήσει την ανανέωση των δεσμών με τη Ρωσία, χαιρέτισε μια «νίκη της ελπίδας» τη Δευτέρα, αφού ο συνασπισμός του Προοδευτική Βουλγαρία (ΠΒ) επικράτησε στις κάλπες στις εκλογές της Κυριακής, την όγδοη τέτοια κοινοβουλευτική ψηφοφορία σε πέντε χρόνια.

Πολλοί ψηφοφόροι βλέπουν τον Ράντεφ, πρώην πιλότο μαχητικών αεροσκαφών, ως το μόνο πρόσωπο που είναι ικανό να δώσει στο μαστιζόμενο από τη διαφθορά βαλκανικό έθνος μια νέα αρχή.

Ο 62χρονος έχει παρουσιαστεί ως υπερασπιστής των χαμηλόμισθων στη φτωχότερη χώρα της ΕΕ, καθώς βαδίζει σε τεντωμένο σχοινί σε ευρωπαϊκά θέματα.

Έχει χαιρετίσει τα οφέλη που έχει αποκομίσει η Βουλγαρία από την ιδιότητα του μέλους της ΕΕ, ενώ έχει ζητήσει διάλογο με τη Ρωσία, καθώς η εισβολή της στην Ουκρανία μαίνεται για πέμπτο χρόνο.

«Η Βουλγαρία βρίσκεται σε μοναδική θέση, διότι είμαστε το μόνο κράτος μέλος της ΕΕ που είναι και σλαβικό και ανατολικό ορθόδοξο», δήλωσε πρόσφατα ο Ράντεφ, ο οποίος ήταν πρόεδρος για εννέα χρόνια.

«Αυτό θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί … και μπορούμε πραγματικά να γίνουμε ένας πολύ σημαντικός κρίκος σε όλη αυτή τη διαδικασία, η οποία είμαι βέβαιος ότι αργά ή γρήγορα θα ξεκινήσει, για την αποκατάσταση των σχέσεων με τη Ρωσία», πρόσθεσε.

Πέρυσι, ως πρόεδρος, ζήτησε δημοψήφισμα για την ένταξη της Βουλγαρίας στην ευρωζώνη, λέγοντας ότι η βαλκανική χώρα δεν ήταν έτοιμη να ενταχθεί. Ωστόσο, η πρότασή του απέτυχε και η Σόφια υιοθέτησε το κοινό ευρωπαϊκό νόμισμα την 1η Ιανουαρίου.

Ο Ράντεφ χτύπησε επίσης τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ουκρανία και την ΕΕ, προσπαθώντας να γυρίσει την πλάτη της στο ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο.

«Γεωγραφικά, οικονομικά, όσον αφορά τους πόρους και ως αγορά, πρέπει να ξαναχτίσουμε αυτές τις σχέσεις», επέμεινε..

Υψωμένη γροθιά

Για τον κοινωνιολόγο Parvan Simeonov, ο Radev είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς, όπως πολλοί ηγέτες στην περιοχή, οι οποίοι, «ανάλογα με την αντιπροσωπεία που επισκέπτονται, επιλέγουν αν θα υψώσουν ή όχι την ουκρανική σημαία στο φόντο».

Ο Ράντεφ επιμένει ότι ενσαρκώνει τη δυσπιστία απέναντι στις ελίτ και τους ολιγάρχες της χώρας, αρνούμενος κάθε σχέση μαζί τους.

Απόφοιτος της ελίτ σχολής αεροπορικού πολέμου των ΗΠΑ, υπηρέτησε αργότερα ως επικεφαλής της βουλγαρικής πολεμικής αεροπορίας.

Εισήλθε στην πολιτική το 2016 και αργότερα κέρδισε τις προεδρικές εκλογές για το εν πολλοίς τελετουργικό αξίωμα.

Γεννημένος το 1963 στη νοτιοανατολική πόλη Ντιμιτρόβγκραντ, ο αυστηρός και συγκρατημένος άνδρας δεν διαθέτει το φινίρισμα των έμπειρων επικοινωνιολόγων.

Όταν υπόσχεται να ρυθμίσει τους δημόσιους διαγωνισμούς μέσω της τεχνητής νοημοσύνης ή να μεταρρυθμίσει το πολυκριτικό δικαστικό σύστημα, μερικές φορές δίνει την εντύπωση ότι απαγγέλλει ένα απομνημονευμένο κείμενο.