ΣΙΚΑΓΟ («Associated Press»). Ο αιδεσιμότατος Ομερο Σάντσεζ (Homero Sanchez) δήλωσε ότι δεν είχε συνειδητοποιήσει το μέγεθος του φόβου στην κοινότητα των μεταναστών του Σικάγου, που υπηρετεί, μέχρι που κάποιος του ζήτησε να αναλάβει την πώληση του σπιτιού της οικογένειάς του και άλλων οικονομικών στοιχείων, αν τους μαζέψουν αυτή την εβδομάδα, όταν ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναλάβει τα καθήκοντά του.

Οι μετανάστες στις μεγάλες πόλεις προετοιμάζονται για μαζικές συλλήψεις από τότε που ο Τραμπ κέρδισε τις εκλογές τον Νοέμβριο, αλλά οι αναφορές ότι η αρχική του προσπάθεια θα γίνει στην περιοχή του Σικάγου έφερε μια νέα αίσθηση επείγοντος και φόβου.

«Αισθάνονται ότι έχουν στοχοποιηθεί γι’ αυτό που είναι. Αισθάνονται ότι αναβιώνει αυτός ο φόβος που είχαν πριν από οκτώ χρόνια», δήλωσε ο Σάντσεζ από την ενορία της St. Rita of Cascia στο South Side του Σικάγου. «Αισθάνονται ότι κάτι πρόκειται να συμβεί. Αυτή δεν είναι η πόλη τους εξαιτίας της απειλής».

Ο Σάντσεζ, η κοινότητα του οποίου αποτελείται κυρίως από άτομα μεξικανικής καταγωγής από τη δεκαετία του 1980, αφιέρωσε την κυριακάτικη λειτουργία «στην αλληλεγγύη με τους μετανάστες αδελφούς και αδελφές μας».

Ορισμένοι μετανάστες που βρίσκονται στη χώρα παράνομα έχουν ορίσει πληρεξούσιο σε έμπιστους φίλους, έχουν κάνει σχέδια για τη φροντίδα των παιδιών σε περίπτωση διαχωρισμού και έχουν εγκαταστήσει κάμερες ασφαλείας στις πόρτες τους σε περίπτωση που έρθουν πράκτορες της υπηρεσίας μετανάστευσης. Αλλοι έχουν φύγει οικειοθελώς, όπως τους ενθάρρυναν οι βοηθοί του Τραμπ.

Τα σχέδια για τις συλλήψεις προς απέλαση βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά οι ομοσπονδιακοί αξιωματικοί μετανάστευσης θα στοχεύσουν περισσότερους από 300 ανθρώπους με ιστορικό πρωτοφανών, βίαιων εγκλημάτων μετά την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ τη Δευτέρα, δήλωσε το Σάββατο ένας αξιωματούχος, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή τα σχέδια δεν είχαν δημοσιοποιηθεί.

Η επιχείρηση θα επικεντρωθεί στην περιοχή του Σικάγου και θα συνεχιστεί όλη την εβδομάδα, με την επιφύλαξη πιθανών καθυστερήσεων λόγω καιρού, δήλωσε ο αξιωματούχος. Οι θερμοκρασίες στο Σικάγο έπεσαν στους 6 βαθμούς Φαρενάιτ (-14,4 βαθμούς Κελσίου) και προβλέπονται χαμηλές θερμοκρασίες καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας.

Η αμερικανική Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων συλλαμβάνει ένα μικρό μέρος των στόχων της σε τέτοιου είδους επιχειρήσεις, αν και ο Τραμπ αναμένεται να ρίξει ένα ευρύτερο δίχτυ από τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, του οποίου η εστίαση στην παρακράτηση ανθρώπων μακριά από τα σύνορα περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό σε εκείνους με σοβαρό ποινικό ιστορικό ή σε εκείνους που συνιστούν κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια.

Ο Τραμπ δήλωσε στο «NBC News» το Σάββατο ότι οι μαζικές απελάσεις παραμένουν κορυφαία προτεραιότητα. Δεν έδωσε ακριβή ημερομηνία ή πόλη όπου θα ξεκινήσουν, αλλά είπε ότι θα ξεκινήσουν σύντομα.